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せっかくの休日が雨。そんなときの切り札がミュージアムパーク茨城県自然博物館！
親子でもカップルでもOK。詳しい分野がなくても安心してください。見るだけで楽しめます。じつは知る人ぞ知る超人気のスポット。
ただし、本当になにも考えずに見ていると、途中で疲れてしまうかも（子どもは特に）展示物が多いことで注意も必要です。
そこで、せっかく博物館に行ったら見て欲しい展示コーナーを3つご紹介します。ふつうに見たら1つ20〜30分かかります。この時間を参考に他にどれくらい見るか計算するといいでしょう。もちろん興味のある展示は最優先してくださいね！
公式サイトにあるように小中高生は毎週土曜日に入館無料です（春・夏・冬休み期間中は除く）。高校生は学生証の原本を提示してください。
ミュージアムパーク茨城県自然博物館とは
博物館があるのは坂東市。1994年に開館して以来、毎年約40万人も訪れています。来館者は今年の5月に1000万人を突破。これは全国の県立自然史系博物館で初めてのことです！
なぜ、そんなに人気なのか。たくさんの展示物はもちろんのことユニークな企画展が好評です。企画展を開催すると料金が上がるのですが（大人530円→740円）、2015年には半年でおよそ20万人が訪れています！
2015年のアンケート結果によるとリピーター率は脅威の75％！しかも約半分は千葉・埼玉県から足を運んでいます。
オススメの見どころ
見どころを語りだすと止まらなくなります。ざっくり知るなら博物館の公式サイトで。こちらは独断と偏見でオススメをご紹介します！
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恐竜と化石
博物館といったら恐竜です！順路の2番目『地球の生いたち』にあります。展示は地球の誕生→生物の誕生→進化と続きます。恐竜の登場は後半です。
恐竜の化石や化石から復元した模型がありますが、なんといっても動く恐竜。生々しい動きがスゴイ！手前のティラノサウルスに羽毛がありますね。解説を引用します。
ティラノサウルス
最大級の肉食恐竜で、群れで生活していたと考えられています。近年、羽毛をもつティラノサウルス類が多数発見され、ティラノサウルスにも羽毛があった可能性が高いと考えられています。
新しい発見によってこれまでと姿が変わったそう。館内の解説はとても短くてわかりやすいです。これなら会話がはずみそうですね！
恐竜のあとの哺乳類も充実しています。アメリカライオンやサーベルタイガー、スミドロン。。人気の肉食生物がズラリ。
化石だけだといまいち面白みにかけますが、かっこいいイラストもありますよ！ひと通り眺めると人類の歴史がとっても短いことがわかります。なんとも不思議な気持ち〜。
茨城の自然
博物館は2Fから入場。2Fの総合展示をひと通り見て1Fに降りてくると『茨城の自然』があります。オススメの展示ですが、はじめから見るのはやめておきましょう。総合展示で興味のある分野を見たあと茨城のその分野についてチェックです！
地質、化石、動植物。それに天然記念物としっかり楽しめます。身近なものだと感じると、いっそう興味が湧くんですよね。
わたしは土浦に住んでいるので、筑波山の自然はグイグイ惹き込まれます！行方市と稲敷市で発掘されたナウマンゾウの化石もたまりません。。
企画展『サメ展』
この博物館の最大の魅力ともいえる企画展はぜひ見てください。毎回違うテーマで定期的に開催しています。現在は『サメ展』を開催中。
企画展の良いところは非常にテンポよく楽しめること。解説は1行か2行。展示物の特徴をわかりやすく説明して『見る』ことに集中できます。読むことは本やネットでできますから、大切な配慮ですよね。
サメ展を見てきました。面白すぎます。サメは人を襲うイメージがありますが、それはほんの一部。全世界で約500種もいて、性格もさまざまです。
巨大なサメ、小さいサメ、人を襲うサメ、変わった狩りをするサメ。形もぜんぜん違っていて刺激的です！
写真のサメはカルカロドン・メガロドン。日本ではムカシオオホホジロザメとも呼ばれます。全長は約12.5ｍほど。頭だけで4ｍもあります。ホホジロザメの先祖とされていて、約150万年前まで生息していました。じつは茨城県とゆかりのあるサメです。
2006年に北茨城市の海岸（五浦海岸）でこのサメの歯の化石がまとめて（56個）発見されました。非常に珍しく国内で3例目。日本でもっとも古いメガロドンの歯として古代サメの秘密を知る重要な手がかりになるそうです！
展示は模型や剥製ばかりではありません。文化的な背景からもアプローチされていました。サメの歯の化石は『天狗の爪』や『火車の爪』などと呼ばれて、各地のお寺で宝物とされているそうです。
アクセス
| 施設名 | 茨城県自然博物館 ミュージアムパーク |
|---|---|
| 住所 | 〒306-0622 茨城県坂東市大崎700 |
| TEL | 0297(38)2000 |
| FAX | 0297(38)1999 |
| 開館時間 | 午前9時30分～午後5時（入館は午後4時30分まで） |
| アクセスの詳細と入館料 | 公式サイト内『アクセス・入館料』 |
| 休館日 | 毎週月曜日（月曜日が休日にあたるときは開館し、その翌日が休館） |
| Webサイト | 公式サイト |
まとめ
博物館のアンケート結果によればもっとも多い滞在時間は2〜2.5時間です。それを考えると見たいものを2つか3つ決めておくのがいいでしょう。
今回は博物館ならではの展示を紹介しました。管理が難しかったり希少なものなので、ぜひ一目見て欲しいです。珍しいものやスゴイものを見ると、好奇心が湧いてもっと知りたくなりますよね。その状態なら他のものも楽しめると思います。
茨城自然博物館は本館だけでなく、野外施設も充実しています。とても1日で周りきれませんから、やはり事前に計画を立てることをおすすめします。
意外とハードなので体調にも注意して楽しんできてください。
参考
茨城県自然博物館 入館者増、人気が再燃（２０１８年１月１５日）茨城新聞クロスアイ
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記事は筆者の主観が多分に含まれております。
誤解や情報が古くなっている場合があることをご了承ください。
