五所神社の八竜神伝説｜筑西市 | 茨城の寺社巡りなら「茨城見聞録」

この記事でわかること

五所宮の五所神社の由緒
五所神社に関わる八竜伝説について

雨が降るとイマイチな気分ですよね。でも、かつて人々の生活が農業中心だった頃はありがたいことでした。茨城の雨乞い伝説を知るたびに感じます。

以前書いた潮来市の竜神伝説が思いのほか好評だったので第二弾に挑戦。今回は一般的なものと違った点が多いです。あれ？と思うことを探してみてくださいね。

舞台は筑西市。合併前は下館市と呼ばれていました。五所ごしょ神社ゆかりの八竜神伝説をご紹介します。雨がとてもありがたく感じる内容です。

クリックできるもくじ

1 五所神社とは
- 1.1 民話『八竜神の雨乞い』
- 1.2 伝説の奇妙な部分
2 アクセス
3 まとめ

五所神社とは

社号標

五所神社。不思議な名前です。ご祭神が5柱ある、あるいは境内に神社が5つある場合も五所神社とされます。

五所神社社殿

神社のある住所は五所宮です。かつて五所村の一部でした。五所村は1954年に合併して下館町へ。下館町も合併によって下館市に。さらに合併して筑西市になりました。

住所の『五所』は神社に由来。神社のほうが古くからあることがわかりますね。神社の創建は江戸時代の前期（1670年頃）といわれ、同時代に建立された本殿は市の文化財に指定されています。

鳥居のそばの石碑にご祭神と境内社が書かれていました。ご祭神は武甕槌たけみかづち命、経津主ふつぬし命、天児屋根あめのこやね命、そして比売ひめ命。あれ？4柱しか書かれていません。。

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比売命（比売神が一般的）は女神という意味。神社によっては天照あまてらす大神だったり。比売命が2柱ということでしょうか。

北野天満宮

境内社も５つ。日枝神社、八幡神社、熊野神社、天満神社、稲荷神社です。合わせて10柱が祀られているスゴイ神社！

民話『八竜神の雨乞い』

神社をおさらいしたので昔話をご紹介します。

その前に簡単な補足を。登場する山崎村というのは神社のある五所宮のすぐ南にあった村。いまは筑西市山崎という住所だけ残っています。

江戸時代のお話です。五所の山崎村はこのあたりでゆびおりの豊かな村で、たくさんのおだいじん（お金持ち）がいました。しかし、ある年、雨がまったく降らずに田んぼや畑がカラカラに乾いてしまいました。村人たちは、なんども寄り合いましたが、天気だけはどうしようもありません。

すると、年寄りが言いました。「五所明神の北の沼には、八つの頭を持つ八竜神はちりゅうじんがむかしからすんでいるというぞ。なんとかしてくれるのはきっと神様だけだ。みんなでお願いしてみようじゃねえか。」村人たちはそろって五所明神にお参りしてから沼に行くことにしました。

沼では村人たちが太鼓を鳴らしながら「八竜神さま〜、なんとかしてくだせえ〜」と祈り続けました。沼の底で眠っていた八竜神は、いつもよりも熱心な太鼓の音で目を覚ますと「村人たちが相当困っているようだ。助けてやりたいが、この沼の水では足りないな。どうしたらいいものか。」竜神は少し考えた後、ひらめきました。そして、沼から一気に飛び出すと、そのまま南の空へ飛んでいきました。

八竜神の向かった先は、いまの下妻市のあたりにあった大宝だいほう沼。竜神は沼にたくさんの水があるのを見つけると、八つの頭を突っ込みました。そして、お腹いっぱいに水を飲み込むと、重たいお腹を抱えて再び村へ飛び出していきました。しかし、大宝沼の守り神、大宝八幡だいほうはちまんさまはそれを見逃しませんでした。「おれの沼の水をからっぽになるほど盗んでいくとは許せないやつ。」八幡さまは得意の>弓矢を構えると、八竜神めがけて一の矢を放ちました。矢は正確に飛んでいき、八竜神の片方の耳を削ぎ落としました。

八竜神は矢におどろき、痛みに耐えながら村を目指して飛び続けました。そして、やっと思いでたどり着き、倒れ込むように田畑の上に水を吐き出しました。滝のような雨で田畑がよみがえり、村人たちはとても喜びました。しかし、大宝八幡さまは、まだ竜神を許していませんでした。二の矢を放つと、今度は尻尾を削ぎ落としました。竜神も応戦しようとしましたが八幡さまには敵いません。やがて力尽きて空から落ちてしまいました。

村人たちは竜神が立ち直るのではと必死に看病しましたが、残念ながら竜神が生き返ることはありませんでした。そこで「おれたちの村を救ってくれた八龍神さまをおまつりしよう」と、神社を建てて八竜神を祀ることにしました。このようなことから、いまでもこの土地では耳取みみとり川、耳取橋、竜尾橋たつのおのはしなどの名前の川や橋があって、竜神のありがたさを語りついでいるそうです。