【将門伝説】禅福寺の十一面観世音菩薩｜つくばみらい市

この記事でわかること

由緒と本尊
妙見菩薩の伝説
御朱印のいただき方

wata

ども！いばらき観光マイスターのwata(@wata_ibamemo)です！

平将門の伝説といえば妙見菩薩みょうけんぼさつの化身が有名です。ときには影武者として将門公と同じ姿をしていたり、ときには童子の姿だったり。

将門公を救済する存在でしたが、「新皇」を名乗ったことから公のもとを離れてしまったといわれます。おや、それでは『将門記』の作者と同じではないですか。

この伝説は主に将門公の叔父にあたる平良文の子孫である千葉氏とその系譜を継ぐ相馬氏で語られています。妙見菩薩は後に良文の方に渡ったともいわれます。なんとも神秘的！

今回はそんな妙見菩薩の伝説と関係するつくばみらい市の禅福寺ぜんぷくじをご紹介します。県内ではかなり珍しい臨済宗（妙心寺派）の寺院です♪

民話『将門を救った童子』
禅福寺とは
まとめ

民話『将門を救った童子』

早速、将門公と妙見菩薩の伝説をご紹介します。

京都で呼び出しをうけた将門は故郷への帰路の途中、『子飼の渡し』（いまの小貝川）で叔父の平良兼たいらのよしかねから総攻撃を受けていました。将門と良兼は同族ですが、些細なことから合戦へと発展し、いまでは命を奪い合う関係です。

攻める良兼は将門の父・良持よしもちの像を掲げていたので、将門軍は困惑しながら防戦一方。良兼軍は大軍を率いて雨のように矢を放ってきます。兵力で劣る将門軍は絶体絶命でした。

そんなとき「わたしたちが味方になりましょう」と謎の童子が現れました。そして、間髪入れずに良将軍に向かって矢を放ち始めたのです。兵たちはあっけにとられましたが、童子がひたすら矢を放ち続けていると「子どもに負けるな！」と士気を高め、一斉に攻撃を開始しました。

しかし、戦況は膠着状態が続き、だれもが逆転は難しいと考えはじめました。すると童子は矢を放つのを止めて将門の元へと走りました。将門は報告にあった童子が本当にいることに驚き「あなたはいかなる方でしょう」。

「わたしは妙見菩薩です。正しい心を持ったあなたを助けるためにやってきました」。童子は将門に逃げ道を教えると、「わたしたちは上総国の花園の寺にいる」と言い残し、その場からすっと消えてしまいました。仏のご加護があることを知った将門軍はさらに士気が向上し、良将軍から逃げ切ることができました。

その後、将門は花園に使いを出して妙見菩薩をお迎えしました。いまつくばみらい市の禅福寺にある十一面観音は、その菩薩の化身だと云われています。

妙見菩薩とは北極星を神格化した神。菩薩と呼ばれますが、仏を守護する天部に属します。

「妙見」は所作が変わっていることからそう呼ばれるようになったのだとか。名前は微妙ですが、北極星は天の中心にして不動の星。本地垂迹説では天之御中主あめのみなかぬし神の本地とされるほど有力です。

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製鉄の神として氏族や職業で祀ることもあるそうです。将門伝説を語る千葉氏や相馬氏にも妙見信仰があります。